Старый телефон

Я был совсем маленьким когда у нас в доме появился телефон- один из первых телефонов в нашем городе. Помните такие большие громоздкие ящики-аппараты? 

Я был еще слишком мал ростом чтобы дотянуться до блестящей трубки, висевшей на стене, и всегда зачарованно смотрел как мои родители разговаривали по телефону. 
Позже я догадалася, что внутри этой удивительной трубки сидит человечек, которого зовут: Оператор, Будьте Добры. И не было на свете такой вещи, которой бы человечек не знал. 
Оператор, Будьте Добры знал все- от телефонных номеров соседей до расписания поездов. 
Мой первый опыт общения с этим джином в бутылке произошел когда я был один дома и ударил палец молотком. Плакать не имело смысла, потому что дома никого не было, чтобы меня пожалеть. Но боль была сильной. И тогда я приставил стул к телефонной трубке, висящей стене.
-Оператор, Будьте Добры. 
-Слушаю. 
-Знаете, я ударил палец… молотком….. 
И тогда я заплакал, потому что у меня появился слушатель. 
-Мама дома? -спросила Оператор, Будьте Добры. 
-Нет никого, - пробормотал я. 
-Кровь идет?- спросил голос. 
-Нет, просто болит очень. 
-Есть лед в доме? 
-Да. 
-Сможешь открыть ящик со льдом? 
-Да. 
-Приложи кусочек льда к пальцу, -посоветовал голос. 

После этого случая я звонил Оператору, Будьте Добры по любому случаю.Я просил помочь сделать уроки и узнавал у нее чем кормить хомячка. 

Однажды, наша канарейка умерла. Я сразу позвонил Оператору, Будьте Добры и сообщил ей эту печальную новость. Она пыталась успокоить меня,но я был неутешен и спросил: 
- Почему так должно быть, что красивая птичка, которая приносила столько радости нашей семье своим пением- должна была умереть и превратиться в маленький комок, покрытый перьями, лежащий на дне клетки? 
-Пол, -сказала она тихо, - Всегда помни: есть другие миры где можно петь. 
И я как то сразу успокоился. 
На следующий день я позвонил как ни в чем не бывало и спросил как пишется слово “fix”. 

Когда мне исполнилось девять, мы переехали в другой город. Я скучал по Оператору, Будьте Добры и часто вспоминал о ней, но этот голос принадлежал старому громоздкому телефонному аппарату в моем прежнем доме и никак не ассоциировался с новеньким блестящим телефоном на столике в холле. 
Подростком, я тоже не забывал о ней: память о защищенности, которую давали мне эти диалоги, помогали в моменты недоумения и растерянности. 
Но только став взрослым, я смог оценить сколько терпения и такта она проявляла, беседуя с малышом. 

Через несколько лет после окончания колледжа, я был проездом в своем родном городе. У меня было всего пол-часа до пересадки на самолет. 
Не думая, я подошел к телефону-автомату и набрал номер: 
Удивительно, ее голос, такой знакомый, ответил. И тогда я спросил: 
-Не подскажете ли как пишется слово “fix”? 
Сначала - длинная пауза. Затем последовал ответ, спокойный и мягкий, как всегда: 
- Думаю, что твой палец уже зажил к этому времени. 
Я засмеялся: 
- О, это действительно вы! Интересно, догадывались ли вы как много значили для меня наши разговоры! 
-А мне интересно,- она сказала,- знал ли ты как много твои звонки значили для меня. У меня никогда не было детей и твои звонки были для меня такой радостью. 
И тогда я рассказал ей как часто вспоминал о ней все эти годы и спросил можно ли нам будет повидаться, когда я приеду в город опять. 
-Конечно, -ответила она,- Просто позвони и позови Салли. 

Через три месяца я опять был проездом в этом городе. 
Мне ответил другой, незнакомый голос: 
-Оператор. 
Я попросил позвать Салли. 
-Вы ее друг? -спросил голос. 
-Да, очень старый друг, - ответил я. 
-Мне очень жаль, но Салли умерла несколько недель назад. 

Прежде чем я успел повесить трубку, она сказала: 
-Подождите минутку. Вас зовут Пол? 
-Да 
-Если так, то Салли оставила записку для вас, на тот случай если вы позвоните… Разрешите мне прочитать ее вам? Так… в записке сказано: 
“ Напомни ему, что есть другие миры, в которых можно петь. Он поймет." 
Я поблагодарил ее и повесил трубку… 

автор Paul Villard